Αν το συναντούσε κανείς σε φωτογραφία χωρίς πληροφορίες για την προέλευσή του, δύσκολα θα πίστευε ότι ζει λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας της Κεφαλονιάς.
Πρόκειται για το αποικιακό ασκίδιο Morchellium argus, ένα ιδιαίτερο θαλάσσιο ζώο που κατέγραψε σε καταδύσεις του ο Τηλέμαχος Μπεριάτος, Εκπαιδευτής Αυτοδυτών και Τεχνικός Δύτης PSS, Αυτοδύτης 3 αστέρων CMAS.
Το σχήμα και οι χρωματισμοί του θυμίζουν περισσότερο κοράλλι τροπικών θαλασσών παρά οργανισμό του Ιονίου.
Τα ασκίδια, γνωστά και ως ascidians ή sea squirts, είναι θαλάσσια ασπόνδυλα ζώα με σχήμα ασκού. Ζουν προσκολλημένα κυρίως σε βραχώδη υποστρώματα, στα ρηχά νερά, και τρέφονται φιλτράροντας το νερό: φυτοπλαγκτόν, μικροοργανισμούς και βακτήρια εισέρχονται στο σώμα τους από μία οπή και αποβάλλονται από άλλη.
Σύμφωνα με το ενημερωτικό κείμενο του Τηλέμαχου Μπεριάτου στα social media, σε παγκόσμιο επίπεδο υπάρχουν περισσότερα από 2.000 είδη ασκιδίων.
Στην Ελλάδα έχουν καταγραφεί περίπου 75 είδη, με σημαντικό ποσοστό από αυτά να θεωρούνται εισβολικά, προερχόμενα από τον Ατλαντικό Ωκεανό αλλά και από τον Ινδικό, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Τα ασκίδια χωρίζονται σε τρεις βασικές κατηγορίες: τα μοναχικά, εκείνα που αναπτύσσονται σε αποικίες συνδεόμενα στις βάσεις τους, και όσα συγκροτούν μεγάλες κοινότητες, παραμένοντας όμως ξεχωριστά άτομα.
Ανήκουν στα λεγόμενα χιτωνοφόρα, επειδή εξωτερικά φέρουν ένα προστατευτικό κάλυμμα, έναν «χιτώνα», του οποίου κύριο συστατικό είναι η κυτταρίνη. Πρόκειται για οργανισμούς που συνήθως δεν γίνονται αντιληπτοί από τον απλό λουόμενο, όμως αποτελούν μέρος του πλούτου που κρύβει ο βυθός του Ιονίου.
Ο κρυφός πλούτος των θαλασσών μας
Οι εικόνες που δημοσιεύονται προέρχονται από καταδύσεις στην Κεφαλονιά και την Ιθάκη. Απεικονίζουν μορφές ζωής που κατοικούν δίπλα μας, στις θάλασσες που κάθε καλοκαίρι φιλοξενούν κατοίκους και επισκέπτες των νησιών μας.
Το ενδιαφέρον δεν είναι μόνο η παράξενη ομορφιά τους. Είναι κυρίως η υπενθύμιση ότι η θάλασσα είναι ένας κόσμος γεμάτος ζωής άγνωστης ακόμα.
«Ο κρυφός πλούτος της θάλασσας δεν είναι άλλος από τη βιοποικιλότητά της. Και είναι κρυφός όχι επειδή δεν έχει ανακαλυφθεί, αλλά επειδή παραμένει άγνωστος στους περισσότερους», σημειώνει ο Τηλέμαχος Μπεριάτος.
Κάτω από τις βάρκες, τις παραλίες και τις καλοκαιρινές βουτιές υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος που οι περισσότεροι δεν θα δούμε ποτέ. Οι εικόνες του Τηλέμαχου Μπεριάτου είναι μια μικρή υπενθύμιση ότι ο μεγαλύτερος φυσικός πλούτος της Κεφαλονιάς ίσως βρίσκεται εκεί που σπάνια κοιτάμε: κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Φωτογραφίες και πληροφορίες: Τηλέμαχος Μπεριάτος, Εκπαιδευτής Αυτοδυτών και Τεχνικός Δύτης PSS, Αυτοδύτης 3 αστέρων CMAS.