Πώς ο Νίκος Μάρκελλος με όχημα τον ελαιοτουρισμό μετέτρεψε το οικογενειακό ελαιοτριβείο στο Γαλατάκι Κορινθίας σε εμπειρία με διεθνή ακτινοβολία
Γράφει Χρύσα Κακιώρη
Στις παρυφές της κορινθιακής γης, στο Γαλατάκι, εκεί όπου το γαλάζιο του Σαρωνικού συναντά τους ασημένιους λόφους των ελαιώνων, η οικογένεια Μάρκελλου γράφει ιστορία εδώ και τέσσερις γενιές. Το ελαιοτριβείο δεν είναι πλέον απλώς μια μονάδα παραγωγής. Από το 2014, όταν ο Νίκος Μάρκελλος ανέλαβε τα ηνία, η επιχείρηση μετεξελίχθηκε σε ένα σύγχρονο, πολυβραβευμένο brand που, με άξονα τον ελαιοτουρισμό. εξάγει την ελληνική υπεροχή σε όλο τον κόσμο.
Με 5.000 ιδιόκτητα ελαιόδεντρα των ποικιλιών Μανάκι, Κορωναϊκη και Μεγαρίτικη, ο Νίκος Μάρκελλος κατάφερε να συνδυάσει την οικογενειακή παράδοση με τις πιο αυστηρές διεθνείς προδιαγραφές. Η πραγματική «απογείωση» όμως ήρθε το 2019, όταν το ελαιοτριβείο άνοιξε τις πόρτες του στον ελαιοτουρισμό.
Από τους 3 στους 12 μήνες λειτουργίας
Για τον Νίκο Μάρκελλο, ο ελαιοτουρισμός ήταν ένα όραμα που γεννήθηκε από την ανάγκη για εξωστρέφεια. Βλέποντας την επιτυχία των οινοποιείων, εφάρμοσε το ίδιο μοντέλο στο ελαιόλαδο, δημιουργώντας μια εμπειρία που ξεπερνά τα όρια μιας απλής επίσκεψης.
«Ξεκινήσαμε από το μηδέν, χωρίς εμπειρία στον τουρισμό. Σήμερα, έχουμε ξεναγήσει περίπου 20.000 ανθρώπους. Αντιλαμβανόμαστε πλέον τι αναζητά ο επισκέπτης: ο Αμερικανός θέλει άλλη προσέγγιση από τον Ασιάτη, αλλά όλοι μοιράζονται τον ίδιο ενθουσιασμό για την ανακάλυψη του ελαιολάδου».
Κι εδώ μπαίνει ένας κρίσιμος άξονας της φιλοσοφίας του: η εκπαίδευση. Όπως λέει ο ίδιος, το μεγάλο «κενό» δεν είναι μόνο γευστικό, είναι θέμα γνώσης.
«Αυτό που έχω παρατηρήσει είναι ότι το 99,9% των επισκεπτών μας δεν έχουν ιδέα τι είναι το “εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο”. Αγοράζουν στην τύχη, όπως κι εμείς οι Έλληνες, πολλές φορές. Μέσα από τα προγράμματά μας προσπαθούμε να τους εκπαιδεύσουμε στο τι είναι πραγματικά και κυρίως στο πώς μπορούν να το αναγνωρίσουν».
Μια επιχείρηση που ζει όλο το χρόνο
Ο ελαιοτουρισμός άλλαξε ριζικά τα δεδομένα της επιχείρησης: στο πλαίσιο της οικονομικής ανάπτυξης, το ελαιοτριβείο λειτουργεί πλέον 12 μήνες τον χρόνο, 7 ημέρες την εβδομάδα. Οι επισκέπτες γίνονται πρεσβευτές του brand, παραγγέλνοντας τα προϊόντα από το εξωτερικό ακόμα και μετά την επιστροφή τους.
Και αυτή η συνέχεια είναι ίσως η πιο πειστική απόδειξη ότι η προσπάθεια έχει αποδώσει καρπούς. «Βλέπουμε ότι ο κόσμος μένει ευχαριστημένος και συνεχίζει να αγοράζει τα προϊόντα μας αφού φύγει από εδώ. Είναι μια υπηρεσία που έχει μέλλον. Υπάρχει κόσμος που θέλει να δει καινούργια πράγματα εκεί έξω στην αγορά, οπότε αν τους προσφέρεις μια ωραία εμπειρία και σεβαστείς τα χρήματα που θα ξοδέψουν για να έρθουν στις εγκαταστάσεις σου, είναι κάτι που μόνο θα αυξάνεται, ειδικά αν είσαι κοντά σε τουριστική περιοχή».
Παράλληλα, η εγγύτητα στην Αθήνα φέρνει ροή επισκεπτών πέρα από την κλασική εποχικότητα. «Εμείς είμαστε τυχεροί γιατί είμαστε δίπλα στην Αθήνα, οπότε υπάρχει κόσμος όλο το χρόνο. Η σεζόν είναι από 15 Απριλίου μέχρι τέλος Οκτωβρίου, αλλά και τους υπόλοιπους μήνες έχουμε κόσμο».
Η ανάγκη για εξειδικευμένο προσωπικό οδήγησε σε αύξηση των θέσεων εργασίας, ενισχύοντας την οικονομία της Κορινθίας. «Ο ελαιοτουρισμός βοηθάει σημαντικά και τα έσοδα της εταιρείας, βοηθάει επίσης την τοπική οικονομία. Έχουμε αρχίσει και αυξάνουμε το προσωπικό: κάποτε χρειαζόμασταν ένα-δύο άτομα, πλέον απασχολούμε τέσσερα-πέντε, και τα επόμενα χρόνια σκεφτόμαστε να προσλάβουμε κι άλλους συνεργάτες».
Καινοτομία και εικονική πραγματικότητα
Η επιχείρηση πρωτοπορεί χρησιμοποιώντας την τεχνολογία για να καλύψει το κενό της εποχικότητας. Μέσω VR (Virtual Reality), ο επισκέπτης συμμετέχει στη συγκομιδή και την παραγωγή ακόμα και τους μήνες που η μονάδα δεν λειτουργεί.
«Είμαστε η μόνη εταιρεία στην Ελλάδα στον κλάδο μας που προσφέρει VR εμπειρία. Ο επισκέπτης φορά τη μάσκα και γίνεται μέρος της παραγωγής και εκεί ξεκινά η εκπαίδευση στο τι σημαίνει πραγματικά “εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο”».
Την ίδια στιγμή, η «live» διάσταση της παραγωγής παραμένει το πιο δυνατό χαρτί, όταν το επιτρέπει η περίοδος. Ο Μάρκελλος είναι ξεκάθαρος: η συμμετοχή στη συγκομιδή είναι το επόμενο βήμα, αλλά προς το παρόν το κοινό μπορεί να ζήσει κάτι σπάνιο, αν βρεθεί εκεί στο σωστό timing. «Αν μας επισκεφτούν από Νοέμβρη και μετά, μέχρι μέσα-τέλη Δεκέμβρη, είναι πολύ πιθανό να δουν την παραγωγή live. Μας έχουν έρθει groups όταν δουλεύει το ελαιοτριβείο και βλέπουν την παραγωγή σε πραγματικό χρόνο».
«Ο τουρίστας πλέον θέλει να δει πώς παράγονται τα εμβληματικά προϊόντα της χώρας μας. Όπως θα πας στη Σκωτία για το ουίσκι, στην Ελβετία για τις σοκολάτες, έτσι έρχεσαι στην Ελλάδα για το λάδι. Αν προσφέρεις μια ουσιαστική εμπειρία, το μέλλον είναι μόνο αυξητικό».
Η μετάβαση στον τουρισμό δεν θα είχε την ίδια βαρύτητα χωρίς την απόλυτη ποιότητα του προϊόντος. Τα ελαιόλαδα «Μάρκελλος» διακρίνονται σταθερά με χρυσά βραβεία σε κορυφαίους διεθνείς διαγωνισμούς, από το NYIOOC της Νέας Υόρκης και τα Berlin Global Olive Oil Awards έως τις διοργανώσεις του Λονδίνου και του Ντουμπάι, τον Athena International Olive Oil Competition και τα Great Taste Awards, επιβεβαιώνοντας ότι η εμπειρία του επισκέπτη στηρίζεται σε ένα προϊόν παγκόσμιας κλάσης.
